O artigo articula os objetivos traçados para a engenharia ao contexto histórico do Brasil no século XIX e XX, desde o início da atividade industrial no país. Primeiramente, por se tratar de um evento, de uma conferência, na qual se entregaria o prêmio “Engenheiro Ignácio Wallace da Gama Cochrane”, o autor inicia sua análise a partir de uma descrição bibliográfica a respeito do engenheiro citado, cujo prêmio levou seu nome, e retoma questões fundamentais a formação do profissional desta área.

Em seguida são discutidos alguns aspectos da política e economia nacional, que interferem na atuação do engenheiro e na abrangência da profissão. De certa maneira, o texto traça uma linha histórica que pretende demonstrar a evolução do alcance da profissão, sempre vinculada ao desenvolvimento e necessidades do país. Fica clara a intenção do autor de enfatizar este vínculo, demonstrando, com alguns exemplos, a inserção do engenheiro em questões sociais e de cunho político.

Além das 11 páginas de texto, há uma na qual se insere um gráfico intitulado “Exportação e circulação monetaria do Brasil entre 1841 e 1939”.